Prise en charge thérapeutique des diarrhées liquides équines

La diarrhée liquide est un problème courant chez les chevaux, pouvant avoir des conséquences graves sur leur santé.

Diagnostic différentiel

L'identification de la cause de la diarrhée est cruciale pour choisir le traitement le plus approprié. Le diagnostic différentiel est une étape essentielle pour écarter les causes infectieuses, non infectieuses et les maladies gastro-intestinales qui peuvent être à l'origine de la diarrhée liquide chez les chevaux.

Causes infectieuses

• Virus: Rhinovirus, Rotavirus, Coronavirus
• Bactéries: Salmonella, Clostridium, E. coli
• Parasites: Strongles, Ascaris

Les infections virales, bactériennes et parasitaires peuvent provoquer une inflammation de l'intestin, entraînant une diarrhée liquide. Les infections parasitaires sont particulièrement fréquentes chez les chevaux qui pâturent, et peuvent causer des dommages importants aux intestins.

Causes non infectieuses

• Modifications brusques d'alimentation: Changements de régime, introduction de nouveaux aliments sans transition progressive
• Stress: Transport, compétition, changement d'environnement, présence de nouveaux chevaux, introduction de nouvelles routines.
• Maladies gastro-intestinales: Gastrite, colite, ulcères, syndrome du côlon déplacé (SCD)
• Intoxication: Ingestion de substances toxiques, comme des plantes toxiques ou des produits chimiques
• Médicaments: Certains médicaments peuvent causer des effets secondaires gastro-intestinaux, notamment des diarrhées.

Les changements soudains d'alimentation peuvent perturber l'équilibre de la flore intestinale, conduisant à des troubles digestifs et des diarrhées. Le stress peut également affecter le système immunitaire du cheval, le rendant plus vulnérable aux infections. Il est crucial de gérer les facteurs de stress pour prévenir les diarrhées liées au stress.

Signes cliniques et investigations

L'observation clinique et les investigations sont essentielles pour établir un diagnostic précis. Les signes cliniques les plus fréquents de la diarrhée chez les chevaux sont la fréquence des défécations, l'aspect des selles, la température corporelle et l'état général du cheval.

• Observation clinique: État général du cheval, fréquence des défécations, aspect des selles (couleur, consistance, présence de sang ou de mucus), comportement alimentaire, niveau d'activité.
• Analyses de laboratoire: Coprologie pour identifier la présence de parasites, sérologie pour détecter des infections virales ou bactériennes, culture bactérienne pour identifier les bactéries responsables de l'infection.
• Endoscopie: Examen visuel de l'appareil digestif pour évaluer l'état de la muqueuse intestinale.
• Radiographie et échographie: Pour détecter des anomalies structurales dans l'appareil digestif.

La fréquence des défécations est un indicateur important de la diarrhée. Chez les chevaux sains, les défécations se produisent environ 12 fois par jour. En cas de diarrhée, les défécations peuvent être beaucoup plus fréquentes et les selles peuvent être molles, aqueuses et parfois contenir du sang ou du mucus. Une température corporelle élevée peut également être un signe d'infection.

Prise en charge thérapeutique

Une fois la cause de la diarrhée identifiée, le traitement vise à rétablir l'équilibre hydrique, électrolytique et intestinal du cheval, en utilisant une approche globale et personnalisée.

Approche générale

• Hydratation et rééquilibrage électrolytique: Administration de fluides et d'électrolytes par voie orale ou intraveineuse, en fonction de la gravité de la déshydratation. Il est important de corriger rapidement les pertes d'eau et d'électrolytes pour prévenir la déshydratation et les complications.
• Régime alimentaire adapté: Alimentation pauvre en fibres, facilement digestible et riche en électrolytes pour minimiser la stimulation de l'intestin et faciliter la digestion. Les aliments recommandés incluent le foin de bonne qualité, le son d'avoine, la pulpe de betterave, les carottes et les pommes.
• Gestion du stress et du confort du cheval: Environnement calme, repos, soins adaptés, pour réduire le stress et favoriser la récupération. Il est important de fournir un environnement propre et confortable, et d'éviter les changements soudains d'environnement ou de routine.

L'hydratation est primordiale pour les chevaux atteints de diarrhée. La déshydratation peut entraîner des complications graves, notamment des troubles cardiaques et rénaux. La fourniture de fluides et d'électrolytes est essentielle pour compenser les pertes et rétablir l'équilibre électrolytique.

Traitements spécifiques

• Antibiotiques: Pour les diarrhées d'origine bactérienne, les antibiotiques sont utilisés pour éliminer les bactéries responsables de l'infection. Le choix de l'antibiotique dépendra de la bactérie identifiée.
• Antiparasitaires: Pour les diarrhées parasitaires, les antiparasitaires sont utilisés pour éliminer les parasites qui infestent les intestins. Il existe différents types d'antiparasitaires, en fonction du type de parasite présent.
• Anti-inflammatoires: Pour les diarrhées inflammatoires, les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) peuvent être utilisés pour réduire l'inflammation et la douleur. Les AINS doivent être administrés avec prudence chez les chevaux, car ils peuvent avoir des effets secondaires sur l'estomac et les reins.
• Probiotiques et prébiotiques: Pour restaurer la flore intestinale, les probiotiques et les prébiotiques peuvent être utilisés pour améliorer l'équilibre de la flore intestinale et favoriser la digestion. Les probiotiques contiennent des bactéries bénéfiques qui aident à restaurer l'équilibre de la flore intestinale, tandis que les prébiotiques sont des fibres alimentaires qui favorisent la croissance des bactéries bénéfiques dans l'intestin.
• Fluides et électrolytes: Pour prévenir la déshydratation, les fluides et les électrolytes peuvent être administrés par voie orale ou intraveineuse. Il existe des solutions électrolytiques spécialement conçues pour les chevaux, qui aident à rétablir l'équilibre hydrique et électrolytique.
• Médicaments spécifiques: En fonction de la cause identifiée, d'autres médicaments peuvent être utilisés pour traiter les symptômes spécifiques de la diarrhée, tels que les antiémétiques pour les vomissements, les antispasmodiques pour les crampes abdominales, ou les antidiarrhéiques pour réduire la fréquence et la quantité des selles.

La durée du traitement dépendra de la cause de la diarrhée et de la gravité des symptômes. En général, les chevaux atteints de diarrhée doivent être surveillés de près pendant les premiers jours du traitement, pour s'assurer qu'ils s'hydratent correctement et que leur état s'améliore.

Approche holistique

L'approche holistique prend en compte tous les aspects de la santé du cheval, en incluant l'alimentation, le stress et les interactions sociales, pour une gestion globale de la santé digestive des chevaux.

• Importance de l'alimentation naturelle: Herbe de pâturage de bonne qualité et foin de bonne qualité, pour fournir des nutriments essentiels et favoriser la santé digestive. L'herbe et le foin de bonne qualité fournissent des fibres, des vitamines et des minéraux essentiels pour une digestion optimale.
• Intégration des phytothérapies: Plantes médicinales pour soutenir la santé digestive, telles que la camomille, la réglisse, la menthe poivrée et le fenouil. Ces plantes ont des propriétés apaisantes pour l'estomac et l'intestin, et peuvent aider à réduire l'inflammation et les spasmes.
• Importance de la gestion du stress: Environnement calme, interaction positive avec le cheval, routines régulières, pour minimiser le stress et favoriser le bien-être du cheval. Un environnement calme et serein est essentiel pour réduire le stress et améliorer le système immunitaire du cheval. Des interactions positives et des routines régulières peuvent également aider à réduire le stress.

L'approche holistique reconnaît que la santé digestive est étroitement liée à la santé mentale et émotionnelle du cheval. En minimisant le stress et en fournissant un environnement sain, les propriétaires peuvent contribuer à prévenir les troubles digestifs et à améliorer la santé globale de leur cheval.

Prévention

La prévention est la meilleure façon de protéger les chevaux de la diarrhée. Des mesures simples peuvent être prises pour minimiser les risques de diarrhée liquide chez les chevaux.

• Vaccination: Contre les principales maladies infectieuses, telles que la grippe équine, le tétanos, l'encéphalomyélite équine et la rhinopneumonie équine, pour réduire le risque d'infections virales et bactériennes.
• Hygiène alimentaire: Aliments de qualité, gestion des risques de contamination, pour prévenir les intoxications alimentaires. Il est important de choisir des aliments de haute qualité, provenant de sources réputées, et de les stocker correctement pour éviter la contamination. Il est également important de nettoyer et de désinfecter régulièrement les mangeoires et les abreuvoirs.
• Gestion du stress: Environnement calme, interaction positive avec le cheval, routines régulières, pour minimiser le stress et renforcer le système immunitaire. Un environnement stable et prévisible est essentiel pour réduire le stress et améliorer la résistance aux infections.
• Surveillance et suivi: Examens de routine, identification des facteurs de risque, pour détecter rapidement les changements dans l'état de santé du cheval. Des examens réguliers par un vétérinaire peuvent aider à identifier les problèmes de santé précocement et à prévenir les complications. Il est important de surveiller les changements dans le comportement alimentaire, la fréquence des défécations et l'aspect des selles, pour détecter rapidement les signes de diarrhée.

La prévention de la diarrhée chez les chevaux repose sur une gestion proactive de leur santé, incluant une alimentation équilibrée, une gestion du stress et des soins préventifs réguliers.

La diarrhée liquide chez les chevaux peut être un problème sérieux, mais une prise en charge appropriée permet de rétablir la santé de l'animal. Il est important de consulter un vétérinaire dès les premiers signes de diarrhée, pour déterminer la cause et de choisir le traitement le plus adéquat, en utilisant une approche globale et personnalisée. Une bonne gestion de la santé digestive des chevaux peut contribuer à minimiser le risque de diarrhée et à améliorer leur bien-être général.