Prise en charge du cushing équin avancé

Le Cushing équin, également appelé syndrome de l'hyperadrenocorticalisme, est une maladie hormonale fréquente chez les chevaux âgés, affectant 10 à 15% des chevaux de plus de 15 ans . Cette maladie se caractérise par une surproduction d'hormones corticostéroïdes par les glandes surrénales. Le Cushing équin avancé se manifeste par des symptômes plus graves et peut avoir un impact important sur la qualité de vie du cheval. Une prise en charge précoce est essentielle pour améliorer le confort du cheval et prolonger sa durée de vie.

Diagnostic du cushing équin avancé

Le diagnostic du Cushing équin avancé repose sur une combinaison de signes cliniques et d'analyses de laboratoire.

Signes cliniques

Les chevaux atteints de Cushing équin avancé présentent généralement une variété de symptômes, notamment :

• Perte de poils importante, particulièrement sur la crinière et la queue
• Augmentation du volume de l'abdomen (abdomen "en pot de ventre")
• Hyperglycémie (taux de sucre élevé dans le sang)
• Polyurie (production excessive d'urine)
• Augmentation de la sensibilité aux infections
• Difficulté à respirer (dyspnée)
• Faible résistance aux efforts physiques (fatigue)
• Tendance à la laminite (inflammation des pieds)

Tests diagnostiques

En plus de l'examen clinique, des tests spécifiques sont nécessaires pour confirmer le diagnostic du Cushing équin avancé.

• Test de la dexaméthasone (DST) : Ce test mesure la capacité des glandes surrénales à supprimer la production de cortisol en réponse à l'administration de dexaméthasone. Un cheval atteint de Cushing équin ne présentera pas une suppression adéquate du cortisol.
• Dosage des ACTH et du cortisol : Ces tests mesurent les taux d'hormones dans le sang. Un taux élevé d'ACTH et de cortisol est caractéristique du Cushing.

Il est important de consulter un vétérinaire spécialisé en endocrinologie équine pour effectuer un diagnostic précis et élaborer un plan de traitement adapté.

Options de traitement pour les cas avancés

Il existe différentes options de traitement pour les chevaux atteints de Cushing équin avancé.

Traitement médical

Les médicaments les plus couramment utilisés pour traiter le Cushing équin sont le Pergolide et le Trilostane . Ces médicaments agissent en inhibant la production d'hormones par les glandes surrénales.

• Pergolide : Ce médicament est généralement administré par voie orale, une fois par jour. Il est efficace pour contrôler les symptômes du Cushing, mais il peut provoquer des effets secondaires tels que des troubles gastro-intestinaux ou des changements de comportement.
• Trilostane : Ce médicament est également administré par voie orale, généralement deux fois par jour. Il est plus puissant que le Pergolide et peut être plus efficace pour certains chevaux, mais il peut aussi être plus susceptible de provoquer des effets secondaires.

Le choix du médicament et du dosage dépendra de l'état du cheval, de sa tolérance aux médicaments et des effets secondaires potentiels.

Traitement nutritionnel

Un régime alimentaire spécifique est important pour contrôler le poids et l'hyperglycémie du cheval.

• Alimentation pauvre en glucides et riche en fibres : Les chevaux atteints de Cushing sont sensibles à l'hyperglycémie. Un régime alimentaire pauvre en glucides et riche en fibres, comme la luzerne, le foin de prairie ou les pellets à faible teneur en glucides, permet de contrôler les taux de sucre dans le sang.
• Réduction des quantités de nourriture : Il est important de limiter l'apport calorique pour éviter une prise de poids excessive, qui peut aggraver les symptômes du Cushing.

Traitement complémentaire

En plus du traitement médical et nutritionnel, des soins complémentaires peuvent être nécessaires pour gérer les complications associées au Cushing équin avancé.

• Gestion des infections : Les chevaux atteints de Cushing sont plus sensibles aux infections en raison de leur système immunitaire affaibli. Un suivi vétérinaire régulier et des mesures préventives sont essentiels pour contrôler les infections.
• Traitement des ulcères gastro-intestinaux : Les ulcères gastro-intestinaux sont une complication fréquente du Cushing équin. Un traitement approprié est nécessaire pour soulager la douleur et prévenir les complications graves.
• Prévention et gestion de la laminite : La laminite est une affection douloureuse des pieds qui peut survenir chez les chevaux atteints de Cushing, souvent due à des changements de régime alimentaire ou à un excès de glucides. Il est important de surveiller attentivement les pieds du cheval et de prendre des mesures préventives pour éviter la laminite.

Les défis de la prise en charge du cushing équin avancé

Le Cushing équin avancé présente de nombreux défis pour le propriétaire et le vétérinaire.

• Résistance au traitement : Certains chevaux ne répondent pas bien au traitement, ou développent une résistance au fil du temps.
• Complications fréquentes et graves : Les chevaux atteints de Cushing sont sujets à des complications telles que des infections, la laminite, l'insuffisance cardiaque et des problèmes respiratoires.
• Coût élevé du traitement et des soins de suivi : Le traitement du Cushing équin peut être coûteux, en particulier pour les cas avancés qui nécessitent un suivi régulier et des ajustements du traitement.
• Difficulté à maintenir une qualité de vie acceptable pour le cheval : Malgré les traitements disponibles, il est parfois difficile de maintenir une qualité de vie acceptable pour les chevaux atteints de Cushing avancé.

La qualité de vie du cheval

Le Cushing équin avancé peut avoir un impact important sur la qualité de vie du cheval. Il est essentiel de mettre en place des stratégies pour minimiser cet impact et maintenir le cheval à l'aise.

• Fournir un environnement calme et sécuritaire : Un environnement paisible et sécurisé peut aider à réduire le stress et à améliorer le confort du cheval.
• S'assurer que le cheval a accès à de l'eau fraîche en permanence : L'hydratation est essentielle, en particulier pour les chevaux atteints de Cushing qui ont tendance à produire plus d'urine.
• Proposer des activités stimulantes pour maintenir le cheval actif et engagé : L'exercice modéré est important pour maintenir le cheval en bonne santé physique et mentale. Des promenades régulières, des jeux et des interactions sociales peuvent contribuer à améliorer la qualité de vie du cheval.
• Surveiller attentivement les changements de comportement et de santé du cheval : En cas de modification de l'état du cheval, il est important de consulter rapidement le vétérinaire.

L'impact du cushing équin sur le propriétaire

La prise en charge d'un cheval atteint de Cushing équin avancé peut être émotionnellement difficile pour le propriétaire.

• Se sentir dépassé par les responsabilités liées à la maladie : Le Cushing équin avancé nécessite un suivi régulier, des ajustements de traitement, et une surveillance étroite du cheval. Cela peut être une tâche ardue pour le propriétaire.
• Se sentir triste ou inquiet pour le bien-être du cheval : Le Cushing équin est une maladie chronique qui peut affecter la santé du cheval et sa qualité de vie. Il est normal de se sentir triste ou inquiet pour le bien-être de son animal.
• Se sentir isolé et incompris : Le Cushing équin est une maladie relativement rare, ce qui peut rendre difficile la recherche de soutien et de conseils.

Il est important de se rappeler que vous n'êtes pas seul. Des groupes de soutien et des forums en ligne existent pour les propriétaires de chevaux atteints de Cushing. N'hésitez pas à discuter de vos préoccupations avec d'autres propriétaires qui ont vécu la même expérience.

Le Cushing équin avancé est une maladie complexe, mais avec une prise en charge appropriée, il est possible de maintenir une qualité de vie acceptable pour le cheval et de prolonger sa durée de vie. La collaboration étroite avec un vétérinaire spécialisé en endocrinologie équine, l'application d'un traitement adapté, et la surveillance attentive de l'état du cheval sont essentielles pour garantir le bien-être de votre compagnon à quatre pattes.